肾脏的主要作用是代谢，肾脏也能维持身体的电解质和酸碱的平衡，生成尿液，能维持身体水的平衡。肾是人体的排泄器官，形如蚕豆，位于腰部两侧后方，左右各一。中医也认为肾脏是先天之本，能促进人体的生长发育，肾脏健康的人，身体的内环境也会稳定。

《黄帝内经》：“肾者，作强之官，技巧出焉。”讲的是肾秉承父母先天之本，储藏先天之元。人出生后，先天之元达到最大值，藏精生血，化生后天之元，卫营气、血、津液。后天之元不足，肾会调用储藏的先天之元，继续化生卫营气、血、津液。但先天之元耗尽之时，就是生命消亡之日。

所以，中医讲，肾为脏，通过脏和腑的表里关系，一表一里，一脏（肾）一腑（膀胱）经络联结，脏运化的气、血、津液，存储于腑，通过络属（肾经和膀胱经）气化出焉，形成肾系统的生理结构，输布五体、五窍、五华、五液，保护人体生理平衡和日常生命活动。

故而，中医讲肾生髓主骨，其华在发，齿为骨之余，髓为肾精所化生，肾精充足，骨髓充盈，骨骼充实健壮，肢体活动轻劲有力，毛发黑密茂盛，反之则骨软无力、毛发干枯。齿，是骨的外候，齿骨的状况反映肾的盛衰；肾开窍于耳与二阴（尿道和肛门），精气充盈，上濡于耳，则听觉聪慧，反应敏捷。肾主生孕，藏精为封藏之本，气化则大小便出矣；肾在志为恐，情志生恐，则精气下行而不向上气化输布；肾在液为唾，肾脏之液，直达舌下之金津，分泌而出为唾，因此，唾液的多少、粘稠，均能反应肾的盈衰。详见《中医藏象学说》。

在生活中如果小便时泡沫较多，甚至还有排尿困难的情况，就说明肾脏出现了问题，遇到这种情况就要尽快检查；如果清晨起床眼睑出现了明显的水肿现象，说明你的肾脏正在出现问题，严重甚至会导致全身水肿；肾脏出现了问题还会有恶心、呕吐等症状的出现，造成食欲不振。

所以，肾脏对人的身体健康起到了至关重要的作用。为了呵护肾脏的健康，一定要做好肾脏的调养工作，减少有害物质带来的损伤。平时尽量不要吸烟，喝酒，养成多喝水的好习惯，多吃新鲜的蔬菜和水果。

例如，关格（肾衰竭）是以小便不通与呕吐并见为特征的病证，病机病理由肝脾衰惫，元不固本，气化不利，湿浊毒邪犯肾所致，往往表现为本虚标实，寒热错杂的证候。本虚有肝脾肾阳虚和阴虚的区别；标实有湿热和寒湿之异。治疗时应当遵循“治主当缓，治客当急”的原则，缓缓调补肝脾肾，而对湿浊毒邪，要尽快祛除。祛浊分化浊和降浊，湿热浊邪，当清热化浊；寒湿浊邪，当温阳散寒化浊；湿浊毒邪上犯中上二焦者，则宜降浊，使其从大便降泄而去。关格后期，病情危笃，应采用中西医结合疗法救治。